Жизнь султанов всегда была тесно связана с гаремом, полным загадок, роскоши и великолепных женщин. Для государя важно было продолжение рода, особенно ценились мальчики, как будущие наследники трона. Как только наложница беременела, сразу готовили родильную комнату, украшенную роскошными тканями, драгоценными камнями, над кроватью устанавливали красный атласный балдахин, весь в жемчугах и бриллиантах.
Когда рождался ребенок, главный евнух сообщал своему помощнику, а тот уже разносил весть по всему дворцу. На празднование резали баранов, раздавались залпы из пушки семь раз, если рождался мальчик, и три — если девочка. Глашатаи сообщали о радостном событии народу, а главный визирь рассылал сообщения главным лицам империи.
На 6 день после рождения главный визирь проводил пышную процессию, в это время официальные лица страны могли посетить мать. Также проводилась процессия валиде-султан, колыбель с ребенком, с соблюдением всех необходимых ритуалов, переносили во дворец Топкапы. Здесь им выделяли отдельную комнату со слугами, кормилицами, позже к ним присоединялись учителя. Обучали детей правильному чтению Корана, математике, географии, письму, истории, игре на фортепиано и французскому языку (в 19 в.).
Дочери к достижению брачного возраста уже заканчивали обучение и их выдавали замуж, либо за принцев соседних княжеств, либо за высокопоставленных лиц империи. Выбор будущего мужа предоставлялся великому визирю. Часто супруг был настольно старше своей молодой жены, что через непродолжительное время после свадьбы умирал. Дочь султана могла с разрешения отца развестись с мужем, а он в свою очередь, не имел такого права.
Свадьба отличалась великолепием и роскошью, удивительно богатое приданое выставляли во дворце, чтобы народ мог полюбоваться им. Для невесты в гареме устраивали вечер хны, ей раскрашивали пальцы и ногти. После новобрачных провожали в их дом, оставляли там, а гости уходили с подарками, полученными от жениха.
Мальчики – шахзаде, будущие наследники получали образование в школе принцев и редко общались со своими родителями. После достижения ими определенного возраста организовывали церемониал обрезания. За три месяца до грандиозного события во дворце собирались государственные мужи. Празднества продолжались одну-две недели, а то и больше.
До 14-15 лет в гареме у шахзаде были собственные покои – кафес. Когда султан считал нужным, сыновья отправлялись управлять одной из провинций. За ними, за исключением редких случаев, следовала и их мать – валиде. Там наследник ждал возможного права вступить на трон, в случае отречения или смерти султана. Новый султан по закону имел право казнить всех своих братьев для предотвращения междоусобной войны.
